「石上　布留の神杉　神さぶる　恋をも我は　さらにするかも・・」　　　　　　　（石上の古い神杉のように、すっかり年老いた私でも、恋の道に落ちたようだ・・）

石上神宮

「石上　布留の神杉　神さぶる　恋をも我は　さらにするかも・・」　万葉集に詠まれたように、うっそうとした杉木立の森に鎮まる石上神宮は「日本書紀」に唯一「神宮」の名が記された日本最古の神宮である。

主祭神は神武天皇東征の際に功績があった霊剣が納められたのが始まりで、以降、数々の霊剣が納められ、朝廷の武器庫としての役割を担っていた。石上神宮には多くの秘宝が残されており、中でも国宝に指定された「七支刀（ななつさやのたち）」が有名である。

石上神宮は、古くから健康長寿、徐災招福の守護神として信仰されて・・今でも多くの参拝者が後を絶たない。

「参拝の親子」　　親子が参拝している。青い傘が可愛い。この親子は何を神様に願ったのか・・

「雪の回廊」　　回廊の釣り灯篭が並ぶ・・白い雪とオレンジ色の灯りに心惹かれる。

「雪の石上神宮」　　石上神宮に雪が降った。しんしんと降る雪で屋根が白く積もってゆく。緑の回廊、白い壁、赤い軒が白い雪に映える。軒下の釣り灯篭の灯りがさらに魅力をアップさせている。

「木登り鶏」　　石上神宮に参拝すると最初に迎えてくれるのは鶏である。境内には30-40羽くらい放し飼いになっている。夜は危険から逃れるために木に登って休む珍しい鶏である。

「参拝の男」　　石上神宮は戦いの神様が祀られている。参拝の男の背中からは心に秘めた覚悟がみえる。男はどんな気持ちで参拝に来たのか・・

「にわとり夫婦」　　　石上神宮の境内には色鮮やかな羽を持つ東天紅が放し飼いになっている。向かい合う夫婦の鶏が微笑ましい。

内山永久寺跡

石上神宮から山の辺の道を15分、800ｍほどで、「内山永久寺跡」に着く。

内山永久寺は、永久年間(1113～18)の創建。鳥羽天皇の勅願によると伝わる。鎌倉時代は五町四方の境内に坊舎52、堂宇20を数える大寺院だった。

『太平記』には建武3(1336)年に後醍醐天皇が吉野に移られる際、ここに一時身を隠したと記されている。

しかし明治の廃仏毀釈によって廃寺となり、伽藍は廃絶、池だけが現在寺域に残されている。

堤の桜は見事で、池畔には芭蕉の句碑が立つ。「うち山やとざましらずの花ざかり」

「花吹雪」　　ここは木堂池の周りの桜が奇麗で・・池に舞う花吹雪が人気の撮影スポットである。

「浮かぶ十字架」　　池の水面に浮かぶ花筏・・水門が朽ちて半分沈んでいる。水面に残った木枠が十字架のようで・・神秘的な雰囲気を作り出している。

「モザイク模様」　　花筏がモザイクな模様を作りながら漂っている。桜は咲いても奇麗だが・・散っても美しい絵を見せてくれる。

山の辺遊歩